Parmi toutes les initiatives en matière de démocratie participative, le participatory budgeting – pour lequel on pourrait proposer la traduction approximative de ‘budgeting participatif’ – est l’une des plus intéressantes. Si le concept n’est pas récent- la première initiative d’envergure remontant en effet à 1989 – l’avènement des nouvelles technologies et particulierement du web social ont marqué une nouvelle étape dans son développement.

Les travaux en français étant rares (pour ne pas dire inexistants), les sources citées ici sont principalement écrites en langue anglaise.

Qu’est-ce que le participatory budgeting ?

Voici une traduction de la définition qu’on en trouve sur la version anglophone de Wikipédia anglais donne la définition suivante du participatory budgeting : « Le Budgeting Participatif est un processus de délibération démocratique et de prise de décision, par lequel les citoyens ordinaires décident de l’allocation de tout ou partie d’un budget municipal ou public. Le Budgeting Participatif (BP) permet aux citoyens de soumettre leurs demandes et leurs priorités en terme d’amélioration, et d’influencer par des discussions et des négociations l’allocation du budget conduite par leurs municipalités. »

Tiago Peixoto, jeune doctorant à l’Institut Universitaire Européen, est l’un des spécialistes de la question. Ainsi qu’il le souligne dans un article sur le site The Connected Republic, cela offre aux résidents l’occasion de participer aux décisions qui les concernent directement, en tant que citoyens mais aussi qu’utilisateurs finaux des services publics. Jugés mieux à même d’identifier les demandes publiques, leur participation mènerait ainsi naturellement à une meilleure allocation des ressources budgétaires. L’expérience montre, d’après Tiago Peixoto, que c’est en effet le cas lorsque le dispositif est correctement implémenté.

La première tentative de budgeting participatif fut mise en place au Brésil à la fin des années 80, dans la ville de Porto Alegre. Le budgeting participatif était un volet d’un vaste chantier de réformes destinés à améliorer la qualité de la vie des habitants tout en réduisant les inégalités.  Toujours en place, la consultation a lieu chaque année sous forme d’assemblées à différents niveaux, composées de résidents et de délégués municipaux au budget, qui sont chargées d’identifier les priorités. Inspirées par le succès de Porto Alegre, 140 communes brésiliennes ont adopté le BP; au total, entre 2000 et 2006, on dénombrerait plus de 1200 cas de BP.

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